毎日使う調味料ですが、その製造過程を知っている人は少ないのではないでしょうか？
今回訪れたのは、千葉県野田市にあるキッコーマンの工場。ここは単なる工場見学ではなく、「食の安心・安全」や「日本の伝統」を深く学べる、アラフィフ必見の大人の社会科見学スポットです。
しかも、野田は先日レポートした茂木本家美術館もある、「教養と食文化」を一日で楽しめる最高のエリア。この記事では、無料見学の魅力、五感で感じる製造工程、そして工場限定のスイーツまで、徹底的にレポートします。
野田の歴史とキッコーマン：なぜこの地で醤油が生まれたのか
野田は醤油と文化の街
野田市は、利根川水運と豊富な原材料（大豆・小麦）に恵まれた立地から、古くから醤油醸造が盛んな地です。キッコーマンのルーツは、この地で代々醤油造りを担ってきた複数の家（茂木家、高梨家など）の共同経営にあります。
実は、先日ご紹介した茂木本家美術館の創設者一族も、この野田の醤油造りに深く関わってきた歴史があります。この背景を知るとキッコーマンの工場見学は、野田の文化そのものを学ぶ「大人の教養ツアー」として、さらに奥深くなります。
無料で見学！予約とアクセス情報
キッコーマンの工場見学は無料で楽しめますが、事前予約が必須です。残念ながら週末や祝日は休館なので平日のみ受付となります。
| 項目 | 情報 |
| 工場名 | キッコーマン野田工場 |
| 場所 | 千葉県野田市野田110 |
| 開館時間 | 9:00～16:00 （昼休み12:00～12:45を除く） |
| 休館日 | 土・日・祝日・毎月第4月曜日(祝日の場合は翌日）、ゴールデンウィーク、お盆、年末年始 |
| 予約方法 | 電話受付：04-7123-5136 |
| アクセス | 野田市駅より徒歩約3分 |
| 所要時間 | 約60分 |
五感で感じる醤油の製造工程と見学体験
工場見学の醍醐味は、普段は見ることのできない「現場」の臨場感です。製造工程のホールに入った瞬間、誰もが驚くのが「香り」です。
独特の香りに包まれる発酵・熟成の現場
工場内では、大豆と小麦に麹菌を加え、塩水とともに仕込む「もろみ」のタンクを見学できます。このもろみが、醤油の風味を生み出す要です。
熟成中のもろみが醸し出す、芳醇で独特な香りは、まさに「生きた文化」を感じる瞬間でした。「ああ、この香りが毎日使うあの味になるのか」と、感動とともに、食への安心感も深まります。
見学のハイライト！新鮮さの違いが分かる試飲・試食
見学の最後には、醤油の試飲・試食体験があります。ここで私たちが驚いたのは、醤油の種類の多さと味の違いです。
何種類もある醤油を少し舐めてみると、お醤油ってどれも同じよね？と感じている違いの分からない私たちでも味の違いを感じることが出来ます。普醤油の専門的な知識を、五感を通じて学べる最高の体験です。
大人の立ち寄りプラン：美術館と工場見学をセットで！
キッコーマン工場見学の後は、近くにある茂木本家美術館をセットで巡るのが、アラフィフ女性に最高の野田観光プランです。
教養（美術館）と実学（食文化）を一日で
- 午前：茂木本家美術館で静かに美術品（広重の富士など）を鑑賞し、心をリフレッシュ。
- 午後：キッコーマン工場で醤油の歴史と製造工程を学び、食への教養を深める。
この組み合わせは、移動時間が少ない上に、「知識」と「体験」の両方をバランスよく満たしてくれる、非常に充実したプランです。
絶対買いたい！工場限定のお土産とスイーツ
見学後のお楽しみといえば、工場直売所です。ここには、工場限定のお土産や、ちょっとした話題のスイーツが並んでいます。
話題の「醤油ソフトクリーム」は必食！
SNSでも話題になっている「醤油ソフトクリーム」は、ぜひ試していただきたい逸品です。醤油の風味が、キャラメルのような奥深いコクを生み出しており、「醤油」という先入観を覆す美味しさでした。
また、工場でしか買えない限定の醤油や、御用蔵醤油など特別感のある商品も手に入ります。自宅用に、そして友人へのお土産としても喜ばれること間違いありません。
まとめ：食の安心感と深い教養を得る旅
野田のキッコーマン工場見学は、単なる社会科見学ではなく、日本の食文化の奥深さと日々の食への安心感を得られる、大人の教養旅でした。
毎日使う調味料に感謝し、その背景にある歴史と伝統を知ることは、私たちの生活を豊かにしてくれます。
ぜひ、茂木本家美術館とセットで、充実した野田の一日を過ごしてみてくださいね！
茂木美術館の記事はこちらです。
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